23 sierpnia 1939: niemcy i zsrr podpisują pakt o nieagresji oraz tajny protokół zakładający podział terytorium polski. 1 września: agresja niemiec na polskę. jest to początek drugiej wojny światowej. 17 września: „nóż w plecy”- agresja zsrr na polskę. rząd udaje się na emigrację, dzięki czemu ciągłość państwa zostaje zachowana. 28 września: niemcy i zsrr dokonują podziału polski. to czwarty rozbiór polski, po rozbiorach z xviii wieku. 5 października: mimo bohaterskiej obrony, polska w końcu ulega przeważającym siłom najeźdźców. na terenie całego kraju organizuje się polskie państwo podziemne mające charakter zarówno wojskowy, jak i cywilny. 1939-1941: zachodnie tereny polski zostają włączone do rzeszy, a na terytorium polski centralnej powstaje generalne gubernatorstwo pod administracją niemiec. celem hitlera jest „fizyczne wyniszczenie wroga [...] wyludnienie polski i skolonizowanie jej przez niemców”. 1941-1944: po wybuchu wojny niemiecko-sowieckiej całe terytorium polski znajduje się pod okupacją niemiecką. 1939-1945: w stosunku do ludności stosowane są okrutne represje: obozy koncentracyjne i zagłady, wywózki do niemiec na przymusowe roboty, codzienny terror, a w konsekwencji miliony zabitych. z bezwzględnym okrucieństwem przeprowadzana jest eksterminacja najliczniejszej w europie wspólnoty żydowskiej.